Depuis que j’écris ici, j’ai beaucoup partagé autour de la Côte d’Azur, des vadrouilles en France et à l’étranger mais finalement jamais de ma terre natale… l’Auvergne! J’ai tout simplement réalisé que je ne connaissais peu voire pas ma propre région… le cordonnier le plus mal chaussé vous avez dit ?! Un de mes objectifs pour cette année est donc de (re)découvrir ce coin de la France si beau et pourtant encore trop peu vanté. Ainsi, j’ai commencé par la belle Vichy, cette ville que j’aime tant … Mais alors, que voir à Vichy, Reine des villes d’eau?

Venez, je vous y emmène!

Vichy, on la connait pour différentes raisons, pas que des bonnes. En effet, on est vite replongés dans nos cours d’histoires de collège durant lesquels on nous parlait de cette ville abritant dès 1940 le Gouvernement de l’Etat Français, celui du Maréchal Pétain.

Mais Vichy, cette ville de 27000 habitants est surtout et avant tout une ville d’eau, comptant parmi les onze inscrites au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 2021!

SOMMAIRE

Vichy, Reine des villes d’eau

L’origine

Vichy devient la Reine des villes d’eau en 1870 mais en réalité, ses premières sources sont découvertes durant l’Antiquité. Elle est surtout reconnue dès le XIXème siècle avec les visites régulières de personnalités telles que la Marquise de Sévigné, Louis XV puis surtout l’Empereur Napoléon III.

Ainsi on vient d’abord à Vichy pour ses sources dont 9 sont encore exploitées aujourd’hui. Elles proviennent des célèbres volcans d’Auvergne, l’eau de pluie s’infiltrant à travers les failles des volcans. De ce fait, au contact du magma, l’eau se réchauffe puis se charge en gaz carbonique, minéraux et oligo-éléments.

Les usages & les propriétés

L’eau des différentes sources permettent différents usages: certaines pour les fameux cosmétiques Vichy (source Lucas), d’autres pour les bains de boue, en boisson. Comme rien ne se perd, le sel est récupéré pour fabriquer la célèbre Pastille de Vichy.

Les eaux étant très riches en bicarbonate de sodium, leurs propriétés sont nombreuses: amélioration du système digestif, de la circulation sanguine, bénéfices pour la rhumatologie, apaisement et minéralisation de la peau, baisse du mauvais cholestérol et bien plus encore.

Au XIXème siècle, Vichy est encore un village. Alors que Napoléon III souffre de calculs rénaux et son médecin lui prescrit une cure de 3 semaines à Vichy. Il fait alors construire le Casino et Vichy devient un véritable lieu de villégiature. Chaque année, l’Empereur revient en cure… Atteint de calculs rénaux, il s’avère que les eaux ont aggravé son état de santé…

Nombreuses sont les personnes aujourd’hui venant passer un séjour à Vichy pour profiter des bienfaits de ses eaux. Ainsi, vous pouvez vous rendre dans 3 lieux différents: les Thermes de Vichy regroupant les Thermes Callou et les Thermes des Dômes ou bien l’Hôtel Spa des Célestins. J’ai testé ce dernier et je le recommande grandement. Au programme: accès au spa, hammam, bain froid, massage, accès à la salle de sport, tisanerie. Bien-être total garanti!

Vichy et son architecture aux airs de “Petit Paris”

Vichy est bercée par différents courants architecturaux: l’Art Nouveau, l’Art déco puis les “néo”: néo-byzantin, néo-gothique, etc.

Chalets Napoléon III

A partir de 1862, les Chalets Napoléon III sont érigés. L’Empereur en a fait construire 5 pour son propre usage mais aussi pour son entourage, s’inspirant du style anglais ou savoyard.

Rendez-vous sur le Boulevard des Etats-Unis (à côté de l’Hôtel Spa Les Célestins) pour les découvrir! Vous pourrez prolonger la promenade en allant découvrir les Parcs de Vichy, juste derrière le Boulevard. Idéal pour un pique-nique l’été, une bonne farniente ou encore une balade en poney pour les enfants.

L’opéra de Vichy, son Casino, les galeries et le Kiosque

Non loin des demeures napoléoniennes, dirigez-vous vers l’Opéra. Celui-ci a été construit en 1903 dans un style Art Nouveau dont la visite vaut le détour. A l’intérieur, retrouvez une salle de spectacle très lumineuse par son jaune omniprésent. La légende dit que le but était de mettre en valeur les bijoux des dames.

Des représentations sont données toutes l’année, retrouvez ici la programmation.

A côté de l’Opéra et des Sources de l’Hôpital, un kiosque à musique, le Kiosque du Fer à Cheval est érigé ainsi que deux galeries marchandes en demi-cercle créées 4 avant l’Opéra. Elles abritaient alors des boutiques de luxe et des antiquaires. Aujourd’hui, le lieu va être restauré afin de lui redonner l’impulsion qu’on lui connaissait précédemment.

L’Eglise Saint-Blaise – quartier Vieux Vichy

Au coeur du Vieux Vichy se trouve l’église Saint-Blaise, cette église “deux-en-un”. En effet, elle est composée de ‘l’ancienne”la vieille église” construite en 1714 et de la “nouvelle église” bâtie en 1931 dans un style Art Déco. La première était devenue trop petite.

L’intérieur est très joli : vitraux, marbre, marqueterie, mosaïque en font un véritable joyau.

Les immeubles de la ville

Je disais toujours adorer Vichy mais comme tous je crois, je prenais toujours les mêmes rues. Cette journée passée seule, sans pression du temps et dénuée de contraintes m’a permis de partir flâner dans des rues, “juste pour voir” si des trésors ne s’y cachaient pas. Evidemment, cela m’a permis de découvrir des merveilles architectures mais aussi de lever la tête dans des rues déjà connues mais jamais contemplées… et pourtant !

Rue Hubert Colombier

La rue Hubert Colombier est la plus ravissante de la ville, les villas construites représentant le Vichy luxuriant qu’on voulait prôner. Celles-ci étaient édifiées pour tous les curistes venant se soigner ici.

Allez jusqu’au bout de cette rue et à l’angle de la rue Foch, vous y admirerez la plus petite maison de Vichy! Autrefois, la rue Hubert Colombier étant privée, cette petite maison de poupée était occupée par le gardien.

L’Hôtel des Ambassadeurs

Dans le quartier thermal, près du Casino contemplez l’incroyable Hôtel des Ambassadeurs. Construit au XIXème siècle dans un style néo-classique, l’hôtel accueille une clientèle exigeante. Durant la Première Guerre Mondiale il fait office d’hôpital militaire, puis il abrite le corps diplomatique du gouvernement de Pétain durant la Seconde. Il retrouve ensuite ses fonctions hôtelières jusque dans les années 80. Aujourd’hui, il s’agit d’un immeuble d’habitations (oh les habitants chanceux!).

L’Hôtel des Ambassadeurs est inscrit au Patrimoine des Monuments Historiques depuis 1991.

Les passages couverts

A l’instar de Paris, Vichy aussi possède des passages couverts. Le plus célèbre est le Passage Giboin, construit en 1988. Il est le trait d’union entre l’église Saint-Louis (centre-ville) et le Casino.

Le Passage de l’Opéra est parallèle au précédent.

Et parce qu’on ne s’en lasse pas …

Vichy, les bonnes adresses

Et le meilleur pour la fin… les bonnes adresses!

A chaque fois que je vais à Vichy, de nouvelles boutiques ont pris place. Je vais donc vous partager mes bonnes adresses, testées ou alors dont la réputation est très bonne.

Voyez cela comme un guide qui s’étoffera au fil du temps, tout comme les lieux à visiter.

Restaurants

• Maison Decoret, pour une parenthèse raffinée – 15 rue du Parc €€€
• La Table d’Antoine, pour une cuisine gastronomique aux traits voyageurs – 8 rue Burnol €€
• Le P’tit Montmartre, pour une cuisine française €€
• L’Empire Café, pour une cuisine locale – 3 galerie de la Place de la Source de l’Hôpital
• Le comptoir du croque, pour une pause rapide et régressive – 14 rue Sornin €
• Le Tahiti, pour se croire de l’autre côté du globe au bord de l’Allier – Parc des Bourins, avenue de France €

Pâtisseries

• Alexis Ladvie – 5 rue du Président Roosevelt
• Pâtisserie Lafrati – 3 place de la Victoire
• Leon Donuts Maison – 2 rue Burnol. Une toute nouvelle adresse que je vais rapidement tester!!

Confiserie – chocolaterie

• Aux Marocains – 33 rue Georges Clémenceau. Cette institution vichyssoise est construite sous Napoléon III et inscrite au Patrimoine des Monuments Historiques. Vous pourrez y déguster de nombreuses gourmandises dont certaines spécialités brevetées!

Fromagerie

• La crèmerie de Vichy – 1 rue Maréchal Foch. Créée il y a peu par un couple savoyard, ils sont de véritables passionnés. Les produits sont de grande qualité, la boutique est très belle et des brunchs sont même proposés certains week-end!

Shopping

Sachez que les franchisés se trouvent majoritairement sur la rue Georges Clémenceau, la rue Hôtel des Postes et vous trouverez le centre commercial Les Quatre Chemins rue Lucas. Beaucoup de boutiques sont présentes sur la rue du Président Wilson et ses perpendiculaires.

Voici mes bonnes adresses en termes de shopping.

• Verdandi, concept store – 1 rue du Président Roosevelt. Vous y trouverez des objets à chiner, des fleurs séchées, de jolis carnets, des brumes d’intérieur françaises, etc… et une gérante adorable!

• Le Monde de Lélé, concept store – 18 passage de l’Amirauté
• Maison Vichy, objets autour de Vichy – 7-8 square de l’Hôpital

• L’Art-TEAsane, boutique de thé – 6 rue du Président Wilson
• A la Page, librairie – 5 rue Sornin

• Edouard, boutique d’ameublement & salon de thé, 11 square de la place de la Source de l’Hôpital

Atelier

• Terre sauvage 03, atelier céramique – 9 passage de la Comédie

Courses

• Le Grand Marché de Vichy – place Pierre Victor Léger

CONCLUSION

J’espère que vous aurez aimé autant que moi cette découverte de Vichy. Le fait que je vienne comme une vraie touriste m’a donné un oeil neuf sur la ville et j’ai été frappée … Je me suis émerveillée dans chaque rue et j’ai tant appris. Sachez que la visite n’est pas terminée… Cet article sera complété au fil du temps.

Prochaine étape ? (Re)découvrir Moulins, ville où j’ai grandi mais qu’une fois de plus, je connais mal.

Et soudain réaliser que le voyage est devant nos yeux, chaque jour, depuis toujours …

Alors, conquis par Vichy? Connaissiez-vous déjà cette ville?